Wat kunnen we leren van voorbeeldige figuren als Albert Einstein, Charles Darwin en Michael Crichton? Tim Harford, auteur van deze Ted-talk, stelt vast dat “slow-motion multitasken” de reden is achter hun inspiratie en productiviteit. Voortdurend afwisselen tussen meerdere projecten en onderwerpen, zonder een gevoel van haast, zou de sleutel zijn om je creativiteit te versterken, als je het op de juiste manier doet.

De wijsheid zegt ons, “twee dingen tegelijk doen is geen van beide doen.” Maar klopt dat wel? In 1905 publiceerde Albert Einstein maar liefst vier succesvolle, wetenschappelijke artikels, elk over een heel ander onderwerp: de Brownse beweging, de speciale relativiteitstheorie, het foto-elektrisch effect en de massa-energie-equivalentie. Hoewel de wijsheid het multitasken tegenspreekt, wordt het gedragspatroon van Einstein door heel veel andere creatieve mensen gebruikt.

“On average, the most enduringly creative scientists switched topics 43 times in their first 100 research papers.”

Volgens een studie van een psycholoog, genaamd Bernice Eiduson, blijkt dat de meest innovatieve wetenschappers elk hun eerste 100 artikelen over gemiddeld 43 verschillende onderwerpen schrijven. Tim Harford, auteur van deze Ted-talk, noemt deze werkmethode ookwel “slow-motion multitasken”: het constant afwisselen tussen meerdere projecten en onderwerpen, over een lange periode. Deze methode zie je overal bij creatieve mensen en is om drie redenen effectief:

1. Creativiteit ontstaat vaak als je een idee uit zijn oorspronkelijke context haalt en het ergens anders toepast – bijvoorbeeld het eurekamoment van Archimedes: hij ontdekte de wet van het drijfvermogen tijdens het nemen van een bad.
2. Het beheersen van één vaardigheid, kan je vaak helpen om een andere taak beter uit te voeren – Michael Crichton’s medische opleiding inspireerde hem tot het creëren van tv-ziekenhuisdrama ER. Daarnaast schreef hij ook Jurassic Park, regiseerde hij een film en schreef hij veel non-fictie boeken over een breed scala aan onderwerpen.
3. Het oplossen van problemen – Door een moeilijk probleem even aan de kant te schuiven en van taak te veranderen, kan je er later met een frisse blik op terugkomen. Toen Einstein bij een bepaalde studie een pauze nam, werkte hij in tussentijd aan zijn theorie rond straling. Zijn werk over de gestimuleerde emissie van straling leverde inzichten op die hij direct kon terugkoppelen naar de later welgekende relativiteitstheorie.

Het idee om te switchen tussen meerdere projecten tegelijk klinkt wat overweldigend. De Amerikaanse choreografe Twyla Tharp, een slow-motion multitasker, ontwikkelde een oplossing: een kartonnen doos voor elk afzonderlijk project. Wanneer ze een inspiratiebron tegenkomt die bij een bepaald project hoort, steekt ze die in de doos van dat project. Deze methode helpt haar om ideeën niet kwijt te geraken en meer overzicht te krijgen.

Tot slot maakte ook Charles Darwin gebruik van de slow-motion multitaskingmethode. Gedurende zijn hele carrière wisselde hij voortdurend zijn focus. Darwin leerde dat slow-motion multitasken de natuurlijke creativiteit kan bevorderen.

Tim Harford bewijst in deze Ted-talk nog eens dat multitasken wel degelijk je creatief potentieel en productiviteit kan vergroten, als je het op de juiste manier doet. Het werkt als een cross-training voor je geest.

Deze Ted-Talk zelf bekijken? Bekijk hem via deze link.

Bron:

Harford, T. (2019, 25 januari). A powerful way to unleash your natural creativity. Geraadpleegd op 27 mei 2020, van https://www.ted.com/talks/tim_harford_a_powerful_way_to_unleash_your_natural_creativity/transcript?language=en#t-1029444